Ägypten vor (mehr als) 100 Jahren

Für die Nachmittagsstunden hatten wir den ersten Ausflug zu den Denkmälern des westlichen Ufers projectirt, mußten aber des noch stetig wachsenden Champsin-Sturmes wegen die Pläne ändern und beschlossen, am folgenden Tage die Weiterreise anzutreten und die Westseite Thebens für die Rückkehr von den Katarakten aufzusparen.

Am 5. begann mit Sonnenaufgang die Weiterfahrt. Dem Rathe einiger Europäer in Luxor folgend, beschlossen wir, bei dem nahen, durch seine Zuckerfabrik und seine großen Zuckerfelder berühmten Dorfe Erment zu halten.

Erment spielte schon im Alterthume eine Rolle. Griechisch Hermonthis, altegyptisch Anmonth, auf dem westlichen Ufer des Nil gelegen, in südlicher Richtung von Theben, hatte auch diese Stadt mit ihren, dem Gotte Month geweihten Tempeln den Ruf einer hochheiligen Culturstätte. Nach dem politischen Niedergange der alten Reichshauptstadt Theben ward sie zur Metropolis der Thebais erhoben und bildete den eigentlichen Sitz der griechisch-römischen Behörden für diesen Theil Ober-Egyptens. Die an dem Ufer von Erment gefundenen Bruchstücke einer Stele aus schwarzem Granit befinden sich jetzt in den kaiserlichen Sammlungen in Wien.

Die Übersetzung Brugsch-Pascha's der schwarzen Granittafel von Erment, aus den Zeiten König Amenophis II. (circa 1560 vor Chr. Geb., eine Doublette derselben Inschrift im Tempel von Amada in Nubien) lautet folgendermaßen:

"Im Jahre 3 am 15. Tage des Monats Epiphi unter der Regierung des Horus, des mächtigen und kräftigen Stieres, des Inhabers der Diademe, dessen Macht weit reicht, der gekrönt ward in Theben, des siegreichen Horus, der in Besitz genommen hat mit Gewalt alle Länder, des göttlichen Wohlthäters, des Herren der reich macht, des Königs von Ober- und Unter-Egypten, Ra-a-cheperu, des leibeigenen Sohnes des Sonnengottes Ra, der ihn liebt, des Herrn aller Völker, Amenhotp, des göttlichen Regenten von Hermonthis, des Freundes des großen Gottes Chnum von Elephantine.
Der göttliche Wohltäter, erschaffen vom Ra (der Sonne) ist ein großer König von seiner Geburt an. Mächtig wie Horus auf dem Throne seines Vaters hat der Starkarmige seines Gleichen nicht.
Das ist ein König von wuchtiger Hand, dessen Bogen Niemand zu spannen vermag, weder unter seinen Kriegern, noch unter den Fürsten der Völker, noch unter den Königen von Assyrien, denn seine Stärke ist größer, als die aller Könige.
In seinem Zorne gleicht er dem Leopard. Betritt er das Schlachtfeld, so führt Niemand die Waffe ihm gegenüber. Siegreich im Kampfe, ist er eine Schutzwehr für Egypten. Festen Muthes erwartet er im Engpaß die Zeit des Raubens.
Es fliehen vor ihm seine Widersacher, denn seine Macht erstreckt sich über alle Völker sammt Reisigen und Rossen. Und kämen sie an zu Millionen, nicht achtet ihrer der, dessen Fahrwasser Gott Amon ist. Sieht er sich auf dem Ausflug, sofort durchdringt Manneskraft seinen Leib, und er gleicht dem Gotte Min (Pan) zur Zeit der Schreckniß, und kein Einziger kann sich retten vor seinem Arme. Er hatte die Semiten zu seinen Gegnern und die neun Völker desgleichen, aber zu Knechten wurden ihm alle Völker und Länder.
Die dem König feindlich Gesinnten sind unterworfen seinem Zauber bis zum letzten Rest hin. Seine Hände theilen Wunden aus, und kein Arm setzt ihm eine Grenze, nur von seinem Odem hat man das Leben.
Der König der Könige, der Fürst der Fürsten, hat herbeigeführt die Bewohner der äußersten Enden der Welt.
Er ist ein Einziger, ein Kämpe für den, welcher ihn preist und ihn anerkennt als eine Sonne am Himmel.
Sein Blick ist bannend am Tage des Kampfes, kein Ziel ist ihm gesetzt zur Menge der Völker. Die Fremden vereint, sie fallen zu Boden von der Gluth, denn es gleicht sein Mund einem verzehrenden Feuer, dem Niemand entrinnt von denen, die niedergefällt liegen. Sie gleichen den Widersachern der Bast (Diana) auf dem Wege des.....
Doch Heil und Glück gewährt Amon dem, welcher erkennt, daß er sein echter Sohn ist, hervorgegangen aus einem Leibe mit ihm, um zu beherrschen, was die Sonne umkreist, die Völker und Länder der Erde.
Kaum hat er sie kennen gelernt, sind die sein Besitz durch Sieg und mächtige Stärke.
Das ist der König, der Befriedigung findet in seinem Herzen für die Werke der Götter, in der Gründung ihrer Tempel, in der Errichtung ihrer Bilder, in der Vermehrung neuer Opfer, an Brot und Bier in reichlicher Fülle, an Trauben und Geflügel für heute und täglich in Ewigkeit. Ochsen und Ziegen, zu ihren Zeiten (der Feste) kein Mangel ist daran vorhanden.
Er übergiebt den Tempel seinem Herrn (d.h. den Tempel von Elephantine dem Gotte Chnum), versehen mit allem, mit Stieren und Kälbern und endlosem Geflügel.
Also ist dieser Tempel in seiner Weite mit Opfern bedacht an Brot, Bier und Wein. Er hat auf's neue eingesetzt, wonach sich verlangen die Väter, die Götter, zur Bewunderung der Menschen, zur Erkenntniß aller Leute."

Diesen schönen, interessanten Text fand Brugsch, und es wurde beschlossen, den schwarzen Granit auf der Rückreise von Assuan in Erment abzuholen. Nach kurzem Aufenthalt setzten wir die Reise fort. Bald gelangten wir an eine Stelle, wo der Nil ein starkes Knie bildet, von hier an treten die Gebirge beiderseits immer näher heran, bis sie bei Gebelên in schroffen Wänden zum Strome herabsinken; besonders schön sind die malerisch geformten Schluchten, Felsen und Steinhalden des öden und hohen Gebel-Nisse-Gebirges, des arabischen Ufers.

Wir waren eben auf Verdeck, die prachtvolle Landschaft genießend, als ich einen auf einer Sandbank liegenden todten Büffel, umgeben von Geiern, sah. Mit dem Fernglase entdeckte ich, daß außer dem weißköpfigen auch der ganz große blauköpfige Ohrengeier, ein echt innerafrikanisches Thier, anwesend sei.

Unter einem kahlen, durch ein altes Schêch-Grab gekrönten Berg kamen wir vorbei: bald darauf traten die Höhenzüge wieder weiter zurück, allmählig der ziemlich breiten und wohlbebauten Ebene von Esne Raum gewährend.

Mit Sonnenuntergang erreichte das Schiff die große, durch Palmenhaine, üppige Gärten und schattige Alleen gezierte Stadt Esne. Am Landungsplatz wurde angelegt und vom Verdeck genossen wir das hübsche Bild des buntbewegten morgenländischen Lebens, das sich am Ufer bei Ankunft des Dampfbootes entspann. Der Abend war kühl und erfrischend nach der Hitze des Tages, denn dem Champsin folgte glühend heißes, in der That afrikanisches Wetter. Nach dem Speisen giengen vor an's Land, wo ein Mudîr (Gouverneur) uns auf das freundlichste empfieng. Zu Esel ritten wir längs des Randes der Stadt zu dem nahegelegenen berühmten Tempel. Esne, altegyptisch Seni, von den Griechen wegen der Verehrung des daselbst heiligen Latus-Fisches "Latopolis" genannt, besaß eine Zahl von Heiligthümem, die dem widderköpfigen Gotte Chnum (dem Baumeister) geweiht waren und von denen wir nur noch die tief im modernen Stadtboden steckende Vorhalle eines der größeren [sahen, der] als letzter Rest bis auf unsere Zeit erhalten geblieben ist.

Ein altegyptischer Festkalender, auf der Basis des alexandrinischen Jahres, und die astronomischen Deckenbilder verleihen auch diesem Werke aus der römischen Kaiserzeit einen besonderen Werth. Im Scheine sehr vieler Fackeln nahm sich die schöne, wenn auch einer, im Vergleiche zu den anderen Denkmälern, jungen Epoche angehörende Tempelhalle sehr gut aus und lange blieben wir in dem düsteren grauen Raume, das interessante Bild genießend. Am Rückwege folgte die Reisegesellschaft einer Einladung des freundlichen Mudîr und im ebenerdigen, nichts weniger als reichlich eingerichteten Gouvernements-Gebäude saßen wir alle gar bald auf großen Divan's, gemüthlich rauchend und Kaffee trinkend. Nach kurzem Aufenthalt verabschiedeten wir uns vom Mudîr und giengen auf den Dampfer zurück.

Am 6. März wurde in sehr früher Stunde die Reise begonnen und gar bald war die Thalenge von El-Kab, jene schöne Gegend, wo die beiderseitigen Hochgebirge in wildromantischen Formen an den Strom herantreten, erreicht. Nach dieser schmalen Passage lassen die libyschen Wüstengebiete, sich zurückziehend, freien Raum für die ziemlich breite und gut cultivirte Ebene von Edfu, während die arabischen Höhenzüge von nun an ununterbrochen bis nahe zum Nil reichen. Auch ändert sich der Charakter der Berge; an Stelle der schön geformten hohen Gebirgsmassen tritt ein wild zerklüftetes Sandsteingebirge, dessen niedrige Kuppen und Spitzen die absonderlichsten Gestaltungen annehmen.

Vormittags langte der Dampfer bei Edfu an; über einige Felder ritten wir allsogleich zum naheliegenden ärmlichen Dorfe; durch schmutzige enge Gassen gelangten wir an den jenseitigen Rand des Ortes, wo zwischen Schutt- und Trümmerhaufen der besterhaltene Tempel Ober-Egyptens, eines der schönsten Baudenkmäler aller Zeiten, steht. Augenblicklich begannen wir unter Brugsch-Pascha's Anleitung die Besichtigung der Räume.

Edfu, altegyptisch Debu oder Edbu, griechisch "Apollinopolis", die Große. Der Tempel von Edfu gilt mit Recht als eines der größten und umfangreichsten Heiligthümer, das sich aus dem Alterthum bis auf die Neuzeit in wunderbarer Erhaltung bewahrt hat. Die ganze Anlage des Tempels, nach dem oben beschriebenen Grundplane ausgeführt, bietet somit dem modernen Beschauer das wahrheitsgetreueste Bild eines Tempelbaues in altegyptischer Zeit dar. Das gewaltige Heiligthum war dem Lichtgott Horus, dem egyptischen Apollo geweiht, den die Inschriften genauer als die oberegyptische Form des Sonnengottes bezeichnen. Sperberköpfig dargestellt, erscheint der Gott zugleich als Sieger über die Finsterniß, besonders symbolisirt durch das Bild eines ungeschlachten Nilpferdes. Die an der inneren Wand der westlichen Umfassungsmauer abgebildeten Kämpfe dieses Lichtgottes gegen Finsterniß und Bosheit im moralischen Sinne, erinnern in ihrer Reihenfolge an die bekannten zwölf Arbeiten des Herkules der griechischen Göttersage. Die Reichhaltigkeit der Darstellungen und Inschriften, welche alle Flächen der steinernen Wände und Säulen dieses Tempels bedecken, übertrifft an Umfang des Inhaltes sämmtliche Denkmäler Egyptens.

Unerschöpflich zu nennen ist die Ausführlichkeit der darin niedergelegten Aufschlüsse über Geschichte, Geographie, Völkerkunde, Astronomie, Kalenderwesen, über die Baukunst und Vermessung, über die Form des Tempeldienstes u.s.w., ganz abgesehen von der Fülle mythologischer Überlieferungen, welche den Stoff zu dickbändigen Werken liefern würden. Die Länge des Tempels an der Umfassungsmauer beträgt 433 Fuß 6 Zoll, die Breite eines jeden Thurmflügels 100 Fuß 6 Zoll, die Höhe eines jeden 103 Fuß. Der Hof mit seinem von 32 Säulen getragenen Peristyl ist malerisch und von imposanter Wirkung. Die sich in der Richtung der Axe von Süd nach Nord anschließenden Säle folgen in vorgeschriebener Reihe nacheinander bis zum Allerheiligsten hin, in welchem noch heute die aus den Zeiten des letzten einheimischen Pharao herrührende Stein-Capelle der Gottheit steht. Zum Schlusse die Bemerkung, daß nach den Aussagen der Inschriften der ganze Bau in den Zeiten der Ptolemäer-Könige vom Jahre 237 bis 142 vor Chr. Geb. nach altem Muster ausgeführt, daher erst nach Verlauf von 95 Jahren vollendet worden sei. Nachdem wir alle Theile des Tempels gesehen hatten, giengen wir auf das flache Dach und genossen von da einen schönen Oberblick nach dem Nil, der grünen Ebene, einer unweit vom Tempel beginnenden weiten Wüstenfläche und den dahinter sich aufbauenden, pyramidenartigen Sandsteingebirgen.

Da die Zeit zur Reise drängte, ritten wir nun, denselben Weg einschlagend, nach dem Landungsplatze zurück. Wenige Minuten später dampfte unser Schiff stromaufwärts weiter.

Die Gegend blieb im Großen und Ganzen ziemlich gleich. Die östlichen arabischen Gebirge, hier niedrig, weißlichgrau und wild zerklüftet, treten allenthalben bis nahe an den Strom heran, gar keinen oder nur einen ganz schmalen Streif cultivirten Landes lassend. Die westlichen libyschen, ebenfalls niedrigen, gelblich gefärbten, abenteuerlich geformten Gebirge nähern sich südlich Efdu's stetig mehr dem Nil; das grüne Land wird nun auch an diesem Ufer immer schmäler und bietet das Bild einer zwar üppigen, aber verwahrlosten Vegetation dar. Städte fehlen vollkommen und selbst die wenigen elenden Dörfer werden nur sehr sporadisch. Große Züge Störche ziehen über dem Nilthal nordwärts, Raubvögel kreisen in den Lüften und an den Felsen, und das Wassergeflügel des Stromes belebt die hier ziemlich vereinzelten Sandbänke.

In den Nachmittagsstunden erfreut die herrliche Felsenge von Gebel-Selsele mit ihren von beiden Seiten herantretenden Sandsteingebirgen den Wanderer, der vom Verdeck des Schiffes aus die malerischen, aber düster ernsten Wüstengebiete betrachtet. Abends mit Sonnenuntergang erreichten wir die Nordspitze einer großen, vegetationsreichen Insel. Im östlichen Arme des Stromes fahrend, gewahrten wir gar bald den kleinen, aber reizend gelegenen Tempel von Kum-Ombu. Auf hohen, steilen, an den Hängen mit Pflanzenwuchs bedeckten Uferwänden, thront das Denkmal des Alterthums, weithin sichtbar, öde und verlassen, ohne Stadt oder menschliche Ansiedelung in der Nähe, zwischen dem Strom und der Wüste eingeengt. Das Wüstengebiet reicht hier in Form eines Hochplateaux bis an den Rand der hohen Uferböschung; eigentliche Gebirge fehlen dieser Gegend vollkommen.

Unvergeßlich schön bleibt die Erinnerung an die Mondnacht in Kum-Ombu, d.i. "der Hügel von Ombu", hieroglyphisch Nubi, d.i. "die Goldstadt", griechisch Ombos oder Ombi genannt, mit den äußerst pittoresken Überresten eines halb versandeten Tempels, die Metropolis des späteren, Ombites genannten Gaues. Stadt und Tempel waren den übrigen Egyptern verhaßt, da hierselbst Set, der altegyptische Typhon, in einer seiner Hauptformen verehrt ward. Das dieser Gottheit geweihte Thier, das Krokodil, findet sich aus diesem Grunde mehrfach in den Bildwerken dargestellt und in den Inschriften genannt.

Mit Sonnenaufgang verließen wir das schöne Kum-Ombu, die Reise nach Assuan fortsetzend. Herrliche Gegenden fesselten uns auf das Verdeck; niedere, aber schön geformte Gebirge traten an den beiden Ufern bis nahe an den Strom heran, an manchen Stellen gar keinen oder nur sehr unbedeutenden Raum für Culturlandschaften lassend. Hie und da erfreuten üppige Palmenhaine und dichte Gebüsche das Auge und dahinter erhoben sich Bergmassen mit Felsblöcken, Schutthaufen und Steinformationen der eigenthümlichsten Art. Je mehr man sich Assuan nähert, desto absonderlicher, von den früheren Nillandschaften verschiedenartiger gestaltet sich die Gegend und desto seltener erscheinen Städte und Dörfer vor den Blicken des Wanderers.

Gegen 11 Uhr war es, als die Landschaft einen immer wilderen Charakter annahm, der Nil schien vor uns wie durch Gebirgsmassen abgeschlossen. Steinblöcke, Felsplatten und Schutt grenzen bis an den Strom, der sich stetig mehr verengt, die Gebirge des rechten Ufers verflachen sich und weichen einer öden, mit Steinblöcken übersäten Ebene, aus der nur hie und da zackige Kegel emporragen. Am linken Ufer erhebt sich ein ziemlich hoher Berg, dessen Fuß bis an die Fluthen des Nil reicht; seine Spitze ist gekrönt durch ein altes Gebäude, doch schon aus muslimischer Zeit. Bald tauchen Palmen, einige grüne Gärten und in ihrer Mitte die Zinnen der zwischen den Strom und die Wüste eng eingeklemmten, kleinen, aber malerischen Stadt Assuan auf. Der Strom theilt sich in zwei Arme; die durch ihre tropische Vegetation bekannte Insel Elephantine lacht uns entgegen; ein tückischer Kranz schwarzer Granitriffe umgiebt das reizende Eiland; allenthalben tauchen scharfe Felsenkanten, die ersten Vorzeichen der nahen Katarakte, aus den Fluthen empor.

Wild zerklüftetes Gestein, Wüste und Einöde, großartig und voll glühender Farbeffecte; dazwischen der rauschende Strom, herrliche Felsenformationen, die echt muslimische Stadt; Islam und innerafrikanisches Völkergemisch nebeneinander, altegyptische Baudenkmäler und die herrliche Insel mit tropischem Pflanzenwuchs, das alles erscheint in einem Moment vor unseren Augen; wie geblendet bewundern wir das schöne Bild, die südlichste Station dieser Reise, die Nähe des Wendekreises, die Grenze der Tropen. Langsam nur konnte das Schiff zwischen den schwierigen Stellen hindurchgleiten, um nach einigen Minuten unter der hohen staubigen Uferböschung anzulegen. Ein Postdampfer, sowie auch mehrere Dahabîyén waren anwesend. Kaum angelangt, verließen wir auch schon unser Schiff, um die Stadt gründlich zu betrachten.

Es ist dies unstreitig einer der interessantesten Orte der ganzen Nilreise; den Gebäuden und Stadtbewohnern nach echt arabisch. Mohamedanisch ist die Religion des Staates und der Stadt, ob auch des Landes allenthalben, muß ich bezweifeln. Die Häuser, aus Lehm gebaut, tragen den vollen Typus aller Nilstädte; die Gassen sind eng und unrein, nur die dem Strome naheliegenden weisen höhere Gebäude und den recht sehenswürdigen Bazar auf; die weiteren Viertel bestehen aus elenden Erdhütten und allerlei unregelmäßigem Winkelwerk; an der Ostseite umgiebt eine an manchen Punkten schon verfallene Mauer die Stadt, daran schließt sich ein weites Gebiet muslimischer Friedhöfe, das an anderer Stelle gründlich besprochen werden wird. Unser erster Gang galt dem Bazar. Eine lange Gasse ist zu beiden Seiten dicht angefüllt von Buden und mit Brettern der Sonne wegen überdeckt. Die Händler in den Läden sind Araber, in ihren langen Gewändern, den Turban am Kopfe.

Wir haben die Grenze des Orients erreicht, wo derselbe nur noch in Form des Handelstandes zur Vermittlung der innerafrikanischen Waaren nilabwärts besteht und gedeiht. Die echt morgenländischen Producte, wie wir sie in der Muski Kairo's fanden, sie sind hier nicht mehr zu sehen. Die Rohproducte der Tropen liegen in den engen Buden aufgestapelt: weiße und graue Straußenfedern, Gehörne und Felle vieler Antilopen- und Gazellen-Gattungen, Panther- und Raubthierdecken verschiedener Art, Eier, Früchte tropischer Pflanzen, Gummi, Gewürze, afrikanische Waffen, Stöcke für Kameeltreiber, primitiver Schmuck, Kleidungsstücke für nubische Damen, d.h. eine Schnur, an der einige, der Fliegen halber mit fürchterlich stinkenden Salben eingefettete Fäden hängen, Strohhüte für die wilden Stämme und desgleichen Tand aller Art. Ueber den Thüren vieler Häuser sah ich aufgenagelte ausgestopfte junge Krokodile und vor den Thüren saßen zahme Affen; ich kaufte mir einen, der uns viel Vergnügen bereitete, leider aber schon in Kairo starb.

Nach einiger Zeit kehrten wir mit Einkäufen und hochinteressanten Beobachtungen reich beladen auf den Dampfer zurück. Während des Frühstückes kreisten die hier in Unmassen hausenden Milane beständig über dem Schiff, die in's Wasser geschleuderten Brotstücke gierig fangend. Kaum war die Mahlzeit zu Ende, als wir auch wieder aufbrachen, um einen Ausflug nach den aus den Tagen des Alterthums her berühmten Steinbrüchen zu unternehmen. Die Stadt war rasch durchschritten und bei den letzten Hütten nahm uns die eigentliche Wüste mit ihrem weißen Sande und glühenden Reflexe auf. Ein breites, doch in seiner Sohle sehr unebenes, von niedrigen, mit Schêch-Gräbern geschmückten Hügeln begrenztes Thal, ist vom Beginn bei Assuan bis beiläufig eine halbe Stunde landeinwärts mit einer wahren Gräberstadt bedeckt. Gleich den Chalifen-Gräbern stehen auch hier einige Windmühlen auf niedrigen Sandhügeln, doch sind die weiteren Bauten mit jenen Kairo's nicht vergleichbar, ärmliche Grabsteine und halbverfallende Schêch-Gräber mit schlichten Kuppeln müssen die herrlichen Grab-Moschéen ersetzen; dafür bietet die Todtenstätte Assuan's viel großartigere landschaftliche Reize als jene unter der Zitadelle; die einschließenden kahlen Hügel und die weite Steinwüste mit den abenteuerlichen Felsformationen, den prächtigen Farbeneffecten, durchbrannt von den Strahlen der innerafrikanischen Sonne, trugen einen ganz eigenthümlichen Charakter an sich.

Am nördlichen Rande des breiten Thales ritten wir bei glühender Hitze durch das unordentliche Gewirre der Todtenstadt, nach einiger Zeit wurden die Gräber immer seltener und die letzten Spuren menschlicher Thätigkeit verschwanden allmälig. Kein Grashalm erfreut hier das Auge, nichts als blanker Stein, Sand und Staub; dabei ist die Wüste uneben und ein Hügel folgt dem anderen. Eigenthümlich geformte Granitblöcke zeigten die Nähe des Steinbruches an; bald erschien eine Felswand und unter derselben mit Schutt theilweise überdeckt der noch liegende Obelisk. Ueber ihn, sowie Assuan im Allgemeinen will ich an dieser Stelle einige Worte meines Freundes Brugsch anführen:

Seit den Tagen der Pharaonen ruhen diese großen Steinbrüche, und die aufgerissenen Felswände und losgesprengten Blöcke geben stummes Zeugniß von der längst verschwundenen Cultur, die in diesen Gebieten vor Jahrtausenden herrschte. Derselbe Weg, auf dem wir gekommen waren, wurde nun wieder zur Heimkehr eingeschlagen. Bei der Gräberstadt trennte sich die Reisegesellschaft; ein Theil ritt nach Hause, während Hoyos und ich den nahe Assuan's das Thal begrenzenden, ziemlich hohen, steinigen und vollkommen kahlen Hügel erklommen. Auf der Spitze steht ein altes Schêch-Grab, mit rundem, gewölbtem Gebäude. Das düstere Grabgebäude verlassend, genossen wir nun mit Ruhe die herrliche Aussicht; in nördlicher Richtung, gerade unter uns, das enge, von Gebirgen eingeschlossene Nilthal, der durch die wild zerklüfteten Katarakte sich durchdrängende Strom, hinter uns die tropische Insel Elephantine, das malerisch gelegene Assuan, die grausige Todtenstadt, und um alles herum das endlose Gemenge von Gebirgen, Thälern, Ebenen und Plateaux, öde und kahl, Stein und Sand, echte Wüste; doch in den grellsten Reflexen zitternd, von den glühenden Sonnenstrahlen beleckt, blendend weiß, nur hie und da unterbrochen von röthlichgelben Felsen und schwarzem Granit, darüber der ewig blaue Himmel, wolkenlos, kristallklar. Bald hatten wir wieder Assuan erreicht.

Abermals thue ich gut daran, Brugsch-Pascha an meiner Stelle über die Insel Elephantine sprechen zu lassen:

Am 8. März um 7 Uhr Früh brachen wir alle auf; die meisten bestiegen Esel, nur Hoyos und Pausinger wollten den Ritt hoch zu Kameel unternehmen. Assuan umreitend, gelangten wir auf kürzerer Linie durch die Gräberstadt in die Wüste; Thäler, Hügel, Sand, Fels und Schluchten folgten einander in angenehmer Abwechslung. Eine schmale Schlucht führte uns in das enge, von zackigen, bunten, durch schwarze Granitblöcke gezierten Bergen eingeschlossene Nilthal; wie mit einem Schlage genossen wir ein herrliches Bild; düster ernste Steinmassen, der rasch durch die Enge brausende Strom, die grüne Insel Phylae mit ihren hochragenden Tempelruinen, und in südlicher Richtung das sich stetig erweiternde Thal, mit einem Band vegetationsreichen Landes an den Gestaden des Nil, das alles entrollte sich in einem Momente vor unseren Augen. Wir waren in Nubien.

An dunklen Felsen und schwermüthigen Sikomoren und Dumpalmen vorbei, gelangten wir zu einer kleinen Ebene, an deren Gestaden Boote lagen. Zum ersten Male genießt man da in unmittelbarer Nähe den entzückend schönen, unvergeßlichen Anblick. Das liebliche Eiland Phylae zeigt sich rings umgeben von felsigen Massen, die in dunkler Färbung aus den Wässern emporsteigen. Ein großes, hohes Boot, von vielen singenden Nubiern im Tacte gerudert, trug uns der Insel zu. Das eigenthümliche Fahrzeug hätte, was die alterthümliche Form betrifft, ganz gut aus den Tagen der Cleopatra stammen können; ein Zelt mit rothen Vorhängen sollte gegen die Sonne schützen und weiche Ruhebetten erhöhten noch das komische Aussehen dieser Nil-Fregatte. Nach wenigen Minuten hatten wir das steil abfallende Gestade der Insel erreicht und eilten über den dicht bebuschten Hang zum herrlichen Tempel empor.

Die Tempelanlagen dieser heiligen, von den alten Egyptern "Pilak" genannten Insel sind verhältnismäßig jungen Datums, denn erst unter den Ptolemäern und Römern sind sie nach älteren Vorbildern aufgeführt worden. Die mit praktischem Verständniß angelegten steinernen Quai's der Insel bekunden die höchste Technik für den Wasserbau, der besonders in der Region der Wasserfälle bei der reißenden Strömung nicht ohne Schwierigkeiten durchzuführen war.

Wenn auch in kleinerem Maßstabe ausgeführt, gewährt die Gesammtheit der alten Heiligthümer der Insel mit ihren Colonnaden und hypäthralen Bauten, mitten unter den Trümmern eingestürzter Häuser zwischen Palmen und saftig grünen Gebüschen, einen unbeschreiblich malerischen Eindruck. Die hellen Flächen der Tempelwandseiten heben sich in der Umgebung tiefdunkler Felsmassen an den gegenüberliegenden Uferseiten des Stromes in wunderbarer Lichtfärbung ab; darüber wölbt der blaue südliche Himmel seinen Dom, dessen Abglanz die ganze Landschaft belebt. Alles ist Licht in dieser einsamen, halb versunkenen Welt der Vorzeit.

Die Schutzpatronin Nubiens, die Göttin Isis, hatte den Ruf einer besonderen Heiligkeit an dieser Stätte. Egypter und Nubier opferten auf ihren Altären und verehrten sie mit gleichem Andacht. Die bunt bemalten Wände und Säulen ihrer Tempel rufen auch heute noch den Eindruck eines heiteren Cultus wach, der in Licht und Farbe selbst äußerlich zum Ausdruck gelangte.
Als die Heiligthümer der Isis verlassen und vergessen waren, baute das junge Christenthum hier eine seiner ältesten Kirchen auf.

Nachdem wir alle Theile des Tempels durchgestöbert hatten, giengen wir über die vielen Reste alter Mauern durch Schutt und Trümmer nah der äußersten Südspitze der Insel. Unter einer altegyptischen Plattform fällt ein grauer Felsen stufenweise zum Strome ab, dichte, üppige Gebüsche und hohes Gras umgeben das dunkle Gestein. Mit wehmütigen Gefühlen kletterte ich bis zum letzten, jäh abstürzenden Rand und blickte hinaus auf den heiligen Nil, das sich erweiternde Thal und die Gefilde Nubiens.

Ein großer Abschnitt der Reise war erreicht; wir waren an unserem südlichsten Ziele angelangt. Der Wendekreis, die Grenze Nubiens, der Tropen, und des Nachts am Firmament die höchsten Sterne des berühmten südlichen Kreuzes, sie hatten uns gelockt, verführerisch an sich gezogen, doch ihnen folgen konnten wir nicht. Wieder nordwärts hieß es und in trüber Stimmung kletterten wir zum Tempel der Isis empor.

In dem kleinen sogenannten Kiosk, einem aus dem Alterthum stammenden Tempelpavillon, noch ganz wohlerhalten, auf hoher Ufermauer, mit vorliegender Terrasse, über dem rauschenden Strome sich stolz erhebend, verzehrten wir ein mitgenommenes Frühstück. Aus den Thoren der von Säulen getragenden Halle genießt man eine Fernsicht, die einzig schön und malerisch ist. Eine unbeschreibliche Poesie liegt in dieser Einöde und der inmitten derselben zwischen den Fluthen des heiligen Stromes sich erhebenden üppig grünenden Insel, mit ihren herrlichen Denkmälern aus einer längst verklungenden Zeit. Phylae ist ein Reisebild, das sich unvergeßlich für immer in das Gedächtniß als ein Glanzpunkt einprägt.

Vom Tempel stiegen wir an das Ufer hinab und im alterthümlichen Boote fuhren wir stromabwärts den Katarakten zu. Lange noch sahen wir das felsige Eiland, die schwarzen Granitfelsen, die blühenden Pflanzen und den hochragenden Tempel. Schwermüthige Weisen summten die braunen Ruderer, und ihre Lieder paßten zur großartig schönen Landschaft. Vor dem eigentlichen Beginn der Katarakten, wo der Strom sich in Arme theilt, legten wir an und giengen am felsigen Ufer bis zu einem über das ganze wilde Durcheinander von Stein und Wasser Aussicht gewährenden Punkt.

Die Katarakten sind keine Wasserfälle, sondern Stromschnellen; durch die Tausende von Felseninselchen aus schwarzen, glänzenden Klippen und Riffen, die auf mehr als ein Kilometer Länge das Bett des Stromes durchsetzen, sucht sich dieser schäumend und brausend seinen Weg. Es ist unstreitig ein großartiges Bild, dessen eigenthümlicher Reiz besonders erhöht wird durch die auffallende schwarze Farbe und Formation der Felsenriffe und Kanten, die aus dem weißen Gischt der Fluthen hervorragen. Interessant ist es auch, den sonst so trägen, verschlammten Nil für ein kurzes Stück in einen wilden Gebirgsstrom verwandelt zu sehen.

Im Boote ließen wir uns nun ein kurzes Stück stromaufwärts rudern, bestiegen dann die bereitgehaltenen Esel und ritten am selben Wege, den wir des Morgens gekommen waren, nach Assuan zurück.

Am 9. um 7 Uhr Früh verließ der Dampfer Assuan, jene herrliche, so durch und durch innerafrikanische und ethnographisch hochinteressante Stadt. Zwischen den uns nun schon wohlbekannten Gegenden glitten wir stromabwärts mit großer Schnelligkeit hindurch.

Des Abends erst nach Sonnenuntergang wurde am östlichen Ufer bei El-Kab angelegt. Ein schmales Band cultivirten Landes trennt an dieser Stelle den Strom vom Rande einer nicht allzubreiten Wüstenebene, hinter der sich erst die herrlichen Hochgebirge aufthürmen.

Pausinger und ich wanderten, von einem Fellachen geleitet, durch das cultivirte Land, neben einem Dorfe vorbei, in die Wüste hinaus. In verschwommenden Contouren sahen wir die Ruinen der altegyptischen Stadt Nechebt, von den Griechen Eileithyia genannt; vor allem ragt die mächtige, aus ungebrannten Ziegeln erbaute Ringmauer empor, Zeugnis gebend, daß dieser Punkt im Alterthum als bedeutende Festung galt. Ferner befinden sich hier am Rande der Gebirge Felsengräber, ein Felsentempel von Ptolemäos Euergetes angelegt, und weiters ein kleines Heiligthum von Amenhotep III. der Göttin Nechebt geweiht. Die Wüste ist in dieser Gegend stark natronhältig und mit jedem Schritt rauscht die durchbrochende Kruste.

Am 10. Früh stand die Sonne schon lange am Himmel, als ich erwachte, und wir fuhren seit einer Stunde bereits stromabwärts.

In Erment, das in den Nachmittagsstunden erreicht wurde, mußten wir uns durch kurze Zeit aufhalten, um den berühmten Granit auf Bord bringen zu lassen.

Bald wurde die Reise fortgesetzt und mit Sonnenuntergang langten wir wieder in Luxor an. Am anderen Morgen in früher Stunde ließen wir uns alle an das libysche, gegenüberliegende Ufer rudern, um den langen und so überaus interessanten Ausflug nach den Königsgräbern zu unternehmen. Auf Eseln ritten wir anfänglich durch eine wohlbekannte Ebene; in den Feldern arbeiteten fleißige Fellachen und neben den vereinzelten Lehmhütten saßen Aasgeier in großer Menge; Kameele, langohrige Ziegen, Büffel, Esel und Schafe weideten auf den gelblichen Hutweiden. An einigen Dümpeln mit noch von den Tagen der Ueberschwemmung zurückgebliebenen Wasser und durch einen seichten, stark versandeten Nilarm führte der Weg bis zu einem kleinen, sehr ärmlichen Dorfe; die letzten Palmen und Büsche wichen dem trostlosen Wüstensande; der Fuß der sich hoch aufthürmenden Gebirge war somit erreicht; ein schmales, von schroffen Lehnen und Wänden eingeengtes Thal eröffnete sich vor uns; in der Sohle führt der Reitweg nach den Königsgräbern, den auch die Herren einschlugen. Der Großherzog und ich beschlossen, mit einem kleinen Umweg durch das Gebirge ebenfalls dahin zu kommen.

Geführt von einem Araber überkletterten wir einige Sand- und Schutthügel, um hinter denselben den eigentlichen Aufstieg zu beginnen. Durch Steinplatten und Geröll neben Felswänden vorbei schlängelt sich ein schmaler Pfad empor. Rechts und links erblickten wir unzählige Gräber und Grabeshöhlen. Die unteren Abhänge längs des gesammten Gebirgszuges westlich des alten Theben sind durchhöhlt mit altersgrauen Begräbnisstätten. Aus einer dieser Vertiefungen sprang bei unserer Annäherung ein Wolf heraus und entfloh an der steilen Lehne empor.

Nun versuchten wir auf verschiedenen Wegen den Gebirgsrücken zu überklettern. Der Kamm war bald erstiegen und eine herrliche Fernsicht erschloß sich hinab in das grünende Nilthal auf den großen Strom, die Stadt Luxor, die Ruinen von Karnak und die gegenüberliegenden arabischen Berge; vor uns begann ein Hochplateaux, ein wildes Gemenge von Kuppen, Spitzen, Schluchten und Thälern, Felswänden, Sand- und Geröllhalden, Steinplatten und Kalkblöcken; alles in blendend weißer und gelblicher Farbe, ohne jegliche Spur einer Vegetation, in den schärfsten Reflexen schillernd, von den Strahlen der afrikanischen Sonne durchsengt. Man kann sich ein trostloseres, aber zugleich großartigeres Bild echten Wüstengebirges kaum ausdenken. Im Sande fand ich die Spuren von Hyänen, Wölfen und Schakalen und unzählige Baue verschiedener Raubthiere; Geier saßen in den Ritzen schattenbildender Felswände und die Segler umschwirrten die öden Zinnen.

Einem schmalen Weg folgend, stiegen wir über nicht ganz bequeme Stellen in das Hauptthal hinab, wo bei schon früher verabredeter Stelle die Reitesel warteten; nun ritten wir durch die trostlose, von blendend weißen Bergen eng begrenzte Schlucht nach den Königsgräbern von Biban-el-Moluk. Wo in einer Sackgasse von steil anfallenden Lehnen und Wänden Thal und Pfad enden, eröffnet sich der schwarze Schlund, der hinabführt in die Grüfte der ältesten Dynastien. Mit Fackeln bewaffnet drangen wir ein, in jene Reliquien einer längst verklungenen Zeit. Brugsch-Pascha verdanke ich viele werthvolle Notizen, jene Stelle betreffend, und so will ich ihn nun sprechen lassen:

In einer ehedem sorgfältig verschlossenen Kammer im Grabe Seti's I. (um 1350 vor Chr. Geb.) sahen wir das Bildniß einer Kuh, der sogenannten Himmelskuh; neben demselben befindet sich eine lange hieroglyphische Inschrift von hoher Bedeutung, die Vernichtung des Menschengeschlechtes und die neu sich aufbauende Weltordnung betreffend, und die Schlüssel zum richtigen Verständniß der altegyptischen Theogonie bietend. Die Übersetzung des geheimnisvollen Textes lautet folgendermaßen:

Es war König von Ober- und Unter-Egypten der Lichtgott Ra, der Gott, welcher das Sein selber ist. Während er als König herrschte, da waren die Menschen und Götter zusammen vereint. Und es fingen die Menschen an Ränke zu schmieden gegen den Lichtgott Ra, um sich seiner zu entledigen. Denn Seine königliche Majestät war alt geworden. Seine Gebeine bestanden aus Silber, sein Fleisch aus Gold, seine Haare aus echtem Saphir. Und Seine königliche Majestät sah, wie seiner gespottet ward von den Menschen. Und es sprach Seine königliche Majestät zu denen, welche sein Gefolge bildeten:

"Lasset mich herrufen mein Auge und den Wolkengott Schu, die Regengöttin Tafnut, den Erdgott Keb, die Himmelsgöttin Nut, zugleich auch die Väter und Mütter, welche mit mir vereint waren damals, als ich mich in dem Urwasser befand, und zugleich auch den, welcher meine Gottheit in sich trug, den Gott des Urwassers Nun. Er bringe seine Umgebung zugleich mit herbei. Sagt ihm: Bringe sie herbei und stammle nicht: Schau nicht an die Menschen und mache nicht abwendig ihre Seelen! – Komme zugleich mit jenen (Göttern) nach dem Palaste von Heliopolis, welche ihre Beistimmung gegeben hatten, daß ich mich aus dem Urwasser begebe an die Stelle, welche ich einnehme."

Und jene Gottheiten wurden herbeigeführt. Da warfen sich die Gottheiten zu seinen beiden Seiten auf den Erdboden nieder, um ihre Huldigung zu bezeugen Seiner Majestät, damit er sprechen sollte seine Rede vor dem Vater der ältesten Götter, welcher geschaffen hat die Menschen und erzeugt hat die Edlen. Und sie sprachen also zu Seiner Majestät: "Rede zu uns, damit wir es vernehmen!"

Und es sprach der Lichtgott Ra zum Gott des Urwassers Nun: "Du ältester Gott, aus dem ich geworden bin und Ihr uranfängliche Gottheiten! Wohlan, die Menschen, welche geworden sind aus meinem Auge, sie führen Reden über mich. Saget, was Ihr dabei thun wollt. Wohlan, ich will harren und sie nicht eher verderben, bevor ich nicht vernommen habe Eure Rede darüber."

Und es sprach die Majestät des Urwassers Nun: "Mein Sohn, Du Lichtgott Ra, Du Gott, der erhabener ist als sein Vater und größer ist als sein Erzeuger, wo sitzen die Menschen, die solche Reden gegen Dich führen? Denn groß würde die Angst derer sein, welche in Deiner Nähe Ränke schmieden wollten, weil Dein Auge auf sie gerichtet ist."

Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Wohlan, jene sind geflohen auf das Gebirge, weil ihre Seele voller Angst war wegen meiner unmittelbaren Nähe." Und es sprachen die anderen Gottheiten zu Seiner Majestät: "Entsende Dein Auge. Es treffe für Dich jene, welche Ränke schmieden nach der Weise von Missethätern und nicht hinaufgezogen sind stromaufwärts nach dorthin, wo Du willst."

Und der Lichtgott Ra entsandte sein Auge und es stieg hernieder in Gestalt der Göttin Hathor. Und es kehrte zurück diese Göttin, nachdem sie vertilgt hatte die Menschen auf dem Gebirge.

Und es sprach die Majestät dieses Gottes: "Sei willkommen! Du hast vollbracht, was zu vollbringen war. Die Menschen sind dem Verderben anheim gefallen."

Und es sprach diese Göttin: "Ich schwöre bei Dir, daß ich Gewalt ausgeübt habe gegen die Menschen, das war lieblich für meine Seele."

Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Ich werde Gewalt ausüben gegen die Menschen durch Dich in Zukunft dadurch, daß ich sie elend mache." - (Dies ist der Ursprung des Namens der Gewaltgöttin Sokhet.)

Die wechselnde Nacht rollte dahin und man gieng auf den Blutströmen der vernichteten Menschen von der Stadt Herakleopolis an. Und es sprach die Majestät dieses Gottes: "Rufet mir herbei schnelle, hurtige Boten, Schatten an Körper." Und nachdem die Boten sofort zu ihm geführt waren, da sprach die Majestät dieses Gottes, daß sie ziehen sollten nach der Stadt Elephantine und ihm bringen sollten die Früchte der Alraune in großer Zahl. Und es wurden ihm die Früchte der Alraune gebracht und sie wurden überliefert dem Müller, welcher in der Stadt On weilt, um die Früchte der Alraune zu mahlen.

Und siehe, auch Mägde waren dort, welche das Getreide für die Bereitung von Bier ausbreiteten und es wurden die Alraunfrüchte in die Mischkrüge geschüttet und vermengt mit dem Blute der Menschen. Und es wurden davon 7000 Krüge Bier zubereitet. Und es kam an die Majestät des Königs von Ober- und Unter-Egypten, der Lichtgott Ra, in Begleitung jener Gottheiten, um zu schauen solches Bier. Und siehe, die Erde ward helle und man sah keinen von den Menschen verderbed von der Göttin, welche zur rechten Zeit stromaufwärts gefahren waren. Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Das sind die Guten! Ich werde deßhalb ein Beschützer der Menschen sein." Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Traget mit der Hand jene Krüge nach der Stelle, woselbst die Göttin ein Blutbad angerichtet hat unter den Menschen."

Und es leuchtete die Majestät des Königs von Ober- und Unter-Egypten, des Lichtgottes Ra, während einer ganzen Nacht, um jene Lagerkrüge ausgießen zu lassen. Und es wurden die Felder nach allen vier Himmelsgegenden hin überschwemmt von dem Naß nach dem Willen der Majestät dieses Gottes.

Und es gieng aus die Göttin am frühen Morgen. Da fand sie die Felder überschwemmt und ihr Antlitz ward fröhlich darob. Und sie trank und ihre Seele ward fröhlich, aber sie wußte nicht, daß der Trank Menschenblut war.

Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra zu dieser Göttin: "Sei willkommen! Du Palme." – (Daher der Ursprung der fröhlichen Jungfrauen in der Palmenstadt, d.i. Mareia an dem gleichnamigen See bei Alexandrien.)

Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra zu dieser Göttin, es sollten ihr geweiht werden Lagerkrüge zur Zeit des Neujahrfestes, ihrer Zahl nach entsprechend der der Mägde, welche das Bier gebraut hatten. – (Dies der Ursprung der Weihung der Lagerkrüge nach der Zahl der Mägde an dem Feste der Hathor, welches von allen Menschen am ersten Tage des Jahres gefeiert wird.)

Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra zu dieser Göttin: "Entsteht nicht eine Krankheit durch den heißen Athem eines Kranken?" – (Dies der Ursprung der Redensart: "Der Kranke hat sich verjüngt", d.h. er hat einen anderen angesteckt). Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "So wahr ich lebe! Meine Seele ist es müde, mit den Menschen zu sein. Ich habe sie vertilgt und es ist Niemand übrig geblieben. Nicht kurz, sondern lang ist mein Arm gewesen."

Es sprachen die Gottheiten, welche in seinem Gefolge waren: "Zeuch nicht von hinnen ob Deiner Müdigkeit, denn Du hast die Macht zu thun, was Dir beliebt."

Und es sprach die Majestät dieses Gottes zur Majestät des Gottes der Urwasser Nun: "Mein Leib wird zunehmen an Schwäche, die einmal begonnen hat, wenn ich nicht hingehe, wo mich kein Anderer erreichen kann."

Und es sprach die Majestät des Urwassers Nun: "Der Sohn, der Wolkengott Schu, soll für den Vater eine Stütze sein durch sein Wirken, und die Tochter, die Himmelsgöttin Nut, soll sich begeben zur Höhe, um ihren Vater zu tragen."

Und es sprach die Himmelsgöttin Nut: "Wie soll das geschehen? Du mein Vater, Du Gott des Urwassers Nun."
Also die Himmelsgöttin Nut vor ihrem Vater redend, dem Gotte des Urwassers Nun.

Da wurde die Himmelsgöttin Nut verwandelt in eine große Kuh, auf deren Rücken die Majestät des Lichtgottes Ra getragen werden sollte.

Nachdem die Menschen, welche stromaufwärts gezogen waren, erkannt hatten, was geschehen war, da standen sie da und schauten ihn an, wie er auf dem Rücken der Kuh saß.

Und es sprachen zu ihm die Menschen: "Du Lichtgott Ra, verlaß uns nicht! Wir werden erschlagen Deine Gegner, welche fortan Ränke schmieden sollten gegen Dich. Die sollen hingeschlachtet werden."

Es trat Seine Majestät in seinen Palast ein. Aber die, welche sein Gefolge bildeten, blieben bei den Menschen, so lange die Erde in Dunkelheit dalag. Aber als die Erde hell ward und der Morgen entstand, da traten hervor die Menschen mit Bogen und Lanzen bewaffnet und sie streckten aus den Arm und schossen auf die Gegner des Gottes.

Und es sprach die Majestät dieses Gottes: "Eure Sünden sind vergeben! Die Schlachtopfer sind anheim gefallen der Schlachtung." – (Dies der Ursprung der Schlachtung – Schlachtopfer.) Und es sprach dieser Gott zur Himmelsgöttin Nut: "Ich habe mich gelegt auf meinen Rücken. Zieh mich empor." Sie verstand den Sinn und es streckte sich aus die Himmelsgöttin Nut. – (Dies der Ursprung der Redensart: "Leg Dich auf den Rücken, strecke Dich aus.")

Und es sprach die Majestät dieses Gottes: "Nun bin ich geschieden von den Menschen. Ich bin aufwärts gezogen und halte meine Umschau."
Und es hielt die Majestät dieses Gottes seine Umschau von ihrem Inneren aus.
Sie sprach: "Erfinde für mich stützende Träger in Gestalt einer Menge von Menschen." – (Dies der Ursprung des Wortes Menschenmenge.)

Und es sprach Seine königliche Majestät: "Wie friedlich breitet sich ein weites Feld aus." – (Dies der Ursprung des Namens Friedenfeld.) "Ich will Kräuter auf ihm pflücken!" – (Dies der Ursprung des Namens Pflückfeld.) "Ich will die Bewohner versehen mit allen Dingen!" – (Dies der Ursprung des Namens der Dingsterne unter den Gestirnen.)

Und es zitterte die Himmelsgöttin Nut wegen ihrer Höhe. Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Ich habe ersonnen stützende Träger, um sie zu halten!" – (Daher der Ursprung der stützenden Träger, d.h. Karyatiden.)

Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Mein Sohn, Du Wolkengott Ra, stelle Dich unter meine Tochter, die Himmelsgöttin Nut. Sei mir ein Wächter der stützenden Träger, welche in Dunkelheit leben. Nimm die Himmelsgöttin auf Deinen Kopf, sei Du ihr Wächter!" – (Dies der Ursprung der Wartung eines Tochtersohnes und der Ursprung der Gewohnheit eines Vaters, seinen Sohn auf seinen Kopf zu setzen.)

[Es folgt eine – hier ausgelassene – Anweisung zur Gestaltung des zugehörigen Bildes –Anm. KFN]

Und es sprach die Majestät dieses Gottes zum Gott (der Intelligenz) Thot: "Rufe mir die Majestät des Erdgottes Keb mit den Worten: Komm und mache Dich sofort auf den Weg!"

Und es kam die Majestät des Erdgottes Keb. Und es sprach die Majestät des Lichtgottes Ra: "Es hat ein Kampf stattgefunden wegen Deiner Gewürme (d.i. der Menschen), welche auf Dir weilen. Zum Heile wird es ihnen gereichen, wenn sie mich fürchten, so lange ich sein werde. Darin sollst Du ihre Tugenden erkennen. Bereite Dich vor, um dorthin zu ziehen, wo mein Vater, der Gott des Urwassers Nun, weilt. Sprich zu ihm: 'Behüte die Gewürme auf der Erde und im Wasser.' Mache zugleich auch Schriften für jede Zone, in welcher Deine Gewürme sich aufhalten, also lautend: 'Euer Hüter ist der, welcher alle Dinge erfaßt.' Wenn sie erkennen werden, daß ich mich weit entfernt habe, so gereicht es zum Heile, daß ich ihnen als Sonnenlicht aufgehe. Ein Heil thut noth, es ist der Vater, der ihnen noth thut. Sei Du der Vater auf dieser ewigen Erde."

"Auch werden sie behütet werden, um der weisen Gedanken willen und das Wissen ihres Mundes wird zum Heile gereichen, denn meine eigenen weisen Gedanken sind als Heil darin enthalten. Wer sie erkannt hat, wird heil bleiben, denn Niemandem wird meine Obhut zu Theil werden, wegen der Größe, die ihm vor mir zu Theil geworden ist."

"Ich werde zugesellen jene Deinem Sohne Osiris und werde behüten die Kinder jener, zur Verwunderung ihrer Fürsten, deren Tugenden solcher Gestalt sind, daß sie handelten nach ihrer Liebe zur ganzen Welt und nach ihren weisen Gedanken, die sich in ihrem Leibe bargen."

Und es sprach die Majestät dieses Gottes: "Rufet mir den Gott (der Intelligenz) Thot!" Sofort ward er geholt.

Und es sprach die Majestät dieses Gottes zum Thot: "Wohlan, groß ist die Entfernung vom Himmel her, wo ich meinen Thron aufgeschlagen habe, darum weil ich dort weilen muß, um das Licht der Sonne zu spenden. Du glanzvoller Gott in der Tiefe und in der Welt der Grabhöhlen, wo Du Schreiber bist und die strafst, welche daselbst weilen und deren Thun und Thaten der Sünde gewesen sind, dadurch daß Du fern hältst von mir sie, welche folgten dem, was dies mein Herz mit Scham erfüllt. Sei Du statt meiner Stellvertreter! Warum sonst wirst Du geheißen Thot, der Stellvertreter der Sonne? Ich werde Dich senden lassen die Fürsten (in deinem Namen) – (dies ist der Ursprung des Ibis, des Sendvogels des Thot); ich werde Dich ausstrecken lassen Deine Hand nach dem Angesichte der uranfänglichen Götter, welche größer sind als Du. Schön wird es sein, wenn Du meinen Durst stillst – (dies der Ursprung des Durststillervogels des Thot); ich werde Dich umfassen lassen Himmel und Erde mit Deinen Herrlichkeiten als Lichtstrahl – (dies der Ursprung des Namens 'Umfasser' für den Mond); ich werde Dich zurücktreiben lassen alle Barbaren – (dies der Ursprung des Namens 'Zurücktreiber' für die Hundekopf-Affen, und dies der Ursprung seines Amtes als Heerführer). Du sei also mein Stellvertreter für alles Sichtbare, das durch Dich offenbar wird, und alle Menschen sollen Dich preisen als Gott."

[Es folgt als Abschluss eine – hier ausgelassene – Anweisung zur Rezitation des Spruches –Anm. KFN]

Hochinteressant sind der mystische Zug, der durch die Glaubenssätze der vor Jahrtausenden herrschenden Religion läuft, und die farbenprächtige Darstellungsgabe, welche diese Lehre zu einem Cultus des Südens und vor allem des Orients stempelt.

Nachdem wir alle Räume der so überaus merkwürdigen Königsgräber genau angesehen hatten, wurde vor dem Eingang ein frugales Frühstück verzehrt. Der kurzen Rast folgte ein mühsamer Stieg auf schmalem Pfad über das Gebirge nach Medinet-Habu; abermals kamen wir durch das trostlose Wüstengestein, an dem nun die Mittagssonne mit sengender Kraft leckte. Einige jäh abfallende Felsenwände mußten durchklettert werden und erst nach langem Marsch erreichten wir den Kamm und bald darauf die Zone der Felsengräber; über Schutt- und Trümmerhaufen, neben halb verfallenen Häusern, doch schon aus muslimischer Zeit, gelangten wir in das Culturland, wo bei einer etwas schattenspendenden Mauer die Reitthiere warteten. Ein längerer Weg als des Morgens führte uns an den, in der That imposanten und jede Erwartung übertreffenden Memnons-Kolossen vorbei, nach dem Ufer des Nil. In einem Boote erreichten wir Nachmittags den Dampfer, wo augenblicklich gespeist wurde.

Am 12. Früh ritten wir alle den nämlichen Weg wie Tags zuvor nach Medinet-Habu; große Züge Störche standen auf den Sandbänken und an den Wasserdümpeln, sowie auch Becassinen und Strandläufer, auf die ich vom Rücken meines Esels herab Jagd machte. Nach einstündigem Ritt erreichten wir das Dorf Medinet-Habu. Wir begannen gleich die Besichtigung des nahe vom Dorfe gelegenen, wundervoll schönen Ramesseums, des noch wohlerhaltenen Todtentempels. Ich thue gut daran, einige Notizen, die Denkmäler dieses Theiles von Theben betreffend, die ich meinem Freunde Brugsch verdanke, im vollen Wortlaute anzuführen:

Wir waren zu Ende mit den Besichtigungen der vielgepriesenen Todtenstadt und ritten durch die Ebene zurück zu unserem Dampfer. Nun hieß es Abschied nehmen vom schönen Luxor, den herrlichen Resten des hundertthorigen Theben und von der thebanischen Ebene, die in heiße Mittagsdünste gehüllt, von den hochragenden bläulichen Gebirgen umsäumt, ein wundervolles Bild als letzten Gruß darbot. Der Nachmittag wurde zur Reise benützt; angenehme Stunden brachten wir am Verdeck zu, eine kühle Brise zog über den ruhigen Strom und schöne Landschaften entrollten sich vor unseren Blicken. Um 6 Uhr Nachmittags langten wir in Keneh an, wo wir diesmal nicht am westlichen Ufer von Dendera, sondern am östlichen bei der modernen Stadt landeten.

Die Abendstunden benützten wir, um die nächste Umgebung zu durchstreifen. Hoyos und ich ritten durch die hier breite und üppig bebaute Ebene, folgten dann dem Laufe eines Canales. An einer seichten Stelle, den Wasserlauf durchreitend, kehrten wir gegen die Stadt zurück, an deren Rande neben blühenden Gärten ein Palmenwald seine stolzen Kronen erhebt. Diese schützende Deckung suchten des Abends Milane, Falken, Gleit-Aare, Kolkraben, Krähen, Nachtreiher und allerhand Kleingeflügel zum Schlafplatze aus.

Als nach einem glühenden, farbenprächtigen Sonnenuntergang die Dämmerung begann, ritten wir auf einem Damme in die ziemlich große Stadt hinein. Reges Leben herrschte in den engen, von Lehmhäusern begrenzten Gassen, deren architektonische Verzierungen und hochragende Minarets die Bedeutung des Ortes kennzeichneten. Ein glücklicher Zufall führte uns durch dichtes Menschengewühl in den recht hübschen, mit Strohmatten überdeckten und ziemlich gut erleuchteten Basar, dessen geschäftige Handelsleute uns lärmend umgaben. Der langen Zeile der Buden folgend, entkamen wir dem Staub, Dunst und Gestank, der besonders Abends in den Städten herrscht und eilten zu unserem Dampfer zurück.

Am 13. wurde bei herrlichem Wetter die Reise fortgesetzt. Von Sonnenaufgang bis Mittag unaufhaltsam stromabwärts fahrend, gelangten wir unter den am Ost-Ufer knapp an den Strom herantretenden Gebirgen von Gebel Tuk vorbei. Die Gegend gefiel uns, und so beschlossen wir, um etwas Bewegung zu machen, am brüchigen Gestade anlegen zu lassen. Kein Dorf, kein Haus steht in der Nähe; nichts als wild zerklüftetes Felsengebirge, nur durch eine höchstens hundert Gänge breite Wiese vom Strome getrennt.

Gegen 2 Uhr langte der Dampfer bei der großen und hübsch gelegenen Stadt Sohag an. Allsogleich wurde an's Land gegangen, um die nächste Umgebung zu durchstöbern. Der Großherzog und ich bogen um die letzten Häuser der Stadt neben der Kaserne der nur unbedeutenden Garnison ein und jagten an einigen Wassertümpeln auf allerlei Flugwild. Die vielen Zuseher und zur Tränke geführten Büffel und Kameelheerden vertrieben uns von da, und dem Damm des berühmten Joseph-Canals folgend, gelangten wir zwischen einzeln stehenden Lehmhütten, blühenden Gärten und Feldern zu einem aus hohen Tamarisken, Sikomoren und Palmen gemischten Walde.

Dieser aus echt afrikanischen Bäumen zusammengesetzte Wald bot viel Reiz und nur ungern verließen wir den duftenden, üppig grünen Platz, dessen überwuchernde Vegetation an die phantasiereichen Märchen von "Tausend und einer Nacht" mahnte. Dem Damme folgend, erreichten wir gar bald die Stadt und durch mehrere enge, sehr belebte Gassen gelangten wir zu unserem Dampfer zurück. Der liebenswürdige Mudîr Ali Pascha hatte mir seinen blendend weißen großen Esel, Abu-Gebel genannt, von reinster arabischer Zucht geliehen und als ich während des Rittes mit den vorzüglichen Gängen des Thieres sehr zufrieden war, schenkte er mir das in der That auffallende Exemplar. Nun mußte für den Esel am Verdeck des Dampfers ein Platz gerichtet werden und bald darauf hielt er auf unserem beweglichen Hause seinen Einzug.

Des nächsten Morgens in sehr früher Stunde wurde die Weiterreise angetreten. In einem Zuge fuhr der Dampfer seine letzte Station bis Siut, wo wir Mittags eintrafen. Vom Landungsplatze führt eine Allee zur Stadt; der stattlichste und bedeutendste Ort oberhalb Kairo, Sitz eines Mudîrs und durch großen Handel und schöne Bauart ausgezeichnet. Zwar sind auch hier die Häuser aus braunem Lehm, doch höher und mit reicheren arabischen Ornamenten versehen, als in den anderen südlicheren Nilstädten. Schlanke Minarets und zierlich gebaute Stadtthore fallen uns auf; schattenspendende Sikomoren-Alleen und üppige Gärten umgeben Siut in der Richtung gegen den Strom. Wir ritten durch einige schmale Straßen und der Länge nach zwischen all' den Buden des sehr sehenswerthen Bazars hinweg, den der hier mündende Caravanenweg aus Dâr Fôr mit Straußenfedern und Elfenbein reich versieht; auch bilden die rothen und schwarzen Thonarbeiten Siut's eine Spezialität.

Was mich am meisten interessirte, war das besonders rege Leben, welches in diesem Bazar herrschte; neben den echten handeltreibenden Fellachen sah man Bewohner des Nilthals, aus verschiedenen Gauen Egyptens in wechselvollen Farben- und Costümbildern. Quer durch die Stadt gelangten wir vom anderen Rande derselben über einen Damm und den bekannten Josephs-Canal nach dem Fuße der steilabfallenden Wüstengebirge. Bei Siut treten die Berge näher an den Strom und es verengt sich für eine kurze Strecke die ober- und unterhalb von hier schon breite Ebene des Culturlandes. Auf einem schmalen Pfade kletterten wir steil empor, um die in halber Bergeshöhe zwischen Felsen und Geröll befindlichen Höhlen und Grabkapellen anzusehen. Schon in den Tagen des Alterthums hatte dieser Ort eine gewisse Bedeutung.

Ossiut, die größte und ansehnlichste Stadt Ober-Egyptens, führt ihre heutige Bezeichnung nach dem alten Namen Siaut, eine schakalsköpfige Gottheit (Anubis) hatte hier einst ihre Tempel und Altäre. Sämmtliche Thiere vom Hundegeschlecht waren ihr geweiht, vor allem der Wolf, daher die griechische Benennung der Stadt Lykopolis, "die Wolfsstadt". In den Höhlen des hinter Ossiut liegenden Gebirges, das einen Vorsprung der libyschen Gebirgskette bildet, werden noch heute die wohl einbalsamirten Körper der erwähnten Thierclasse aufgefunden, in dichter Nähe berühmter Grabkapellen, welche aus den Zeiten der XIII. Dynastie herrühren (um 2200 vor Chr. Geb.) und vornehmen Hofbeamten der erwähnten Epoche angehörten. In einen dieser ziemlich großen, in Felsen gehauenen Räume giengen wir hinein, fanden aber im Innern, die eigenthümliche Form ausgenommen, nichts des Sehenswerthen.

Die Reisegesellschaft theilte sich nun; einige der Herren streiften jagend gegen die Stadt hinab, während ich durch eine schmale Schlucht bis auf den Kamm des Gebirges kletterte, von wo aus sich eine schöne Fernsicht über die Stadt, das grüne Nilthal, die gegenüberliegenden arabischen Gebirge und hinter mir auf das röthlichgelbe Wüstenplateau der libyschen Berge erschloß. Auf einem anderen Pfade durch schlechte Felswände, Platten und Geröllhalden, neben vielen Grabhöhlen und alten Gerippen vorbei, stieg ich in's Thal hinab und kam zum mohamedanischen Friedhofe. Westlich von Siut erstreckt sich die auffallend große und durch sehenswerthe Grabbauten geschmückte muslimische Todtenstadt, mit einem Ende in das Culturland zwischen blühende Gärten, mit dem anderen in die öde Wüste reichend. Zu Fuß gieng ich nun in die Stadt zurück und schlenderte in den entlegeneren Vierteln auf den Straßen herum, das Volksleben beobachtend. Durch die schöneren Stadttheile kehrte ich in den Nachmittagsstunden zum Speisen auf den Dampfer zurück.

Wir nahmen herzlichen Abschied vom guten braunen Admiral und dem braven Schiff, das uns während unvergeßlich schöner Tage als Wohnung gedient hatte und giengen zum nahen Bahnhof. Bald brauste der Zug von Siut weg, dem Norden zu; süßer Schlaf bemächtigte sich nach kurzer Fahrt der Reisegesellschaft.

Ich erwachte erst, als am 15. Früh die Sonne in die Waggons hereinblickte und wir schon im kleinen, arg verwahrlosten Bahnhof von Bedraschên standen. Im schmutzigen Wartsaal wurde ein Frühstück verzehrt und darauf zu Esel der Ritt nach Memphis unternommen. Zwischen sumpfigen Dümpeln, wohlbebauten Feldern und großen Palmenwäldern führt der Weg bis zu dem kleinen, im üppigen Grün afrikanischer Vegetation verborgen liegenden Dorfe Mitrahenne.

Von Memphis aus ritten wir aus dem Culturland hinauf in die große libysche Wüste, an den Pyramiden von Sakkara und dem Mariette-Haus vorbei, zu den Apis-Gräbern. Die Landschaft hat hier schon vollkommen denselben Charakter wie bei den Pyramiden von Gizéh, die man auch, sowohl wie Kairo, die Citadelle und das staffelförmig aufsteigende Mokattam-Gebirge in nicht allzuweiter Ferne sieht. Mit Fackeln bewaffnet, drangen wir in das unterirdische Labyrinth der endlosen, mit trockener schwerer Luft erfüllten Gänge der Apis-Gräber ein.

Im kleinen, nahe den Apis-Gräbern gelegenen Wohnhaus des vor Kurzem erst verstorbenen berühmten Egyptologen Mariette, das dieser sich zum Zwecke seiner Studien hatte erbauen lassen, nahmen wir ein frugales Frühstück ein und giengen sodann zur eigenthümlichen niederen Stufen-Pyramide, besuchten dann auch noch die anderen Pyramiden dieser Gegend und die neueröffnete kleine Pyramide Königs Pepi I. Nach Brugsch-Pascha waren wir die ersten Europäer, welche diese Pyramide betraten.

Nachdem wir in die Pyramide des Königs Pepi I. mit einiger Mühe und Schwierigkeit hineingeklettert waren, verließen wir die Wüste und ihre alten Denkmäler und ritten in das Culturland zurück.

Nach einer ziemlich langen Expedition voll der herrlichsten Eindrücke trafen wir wieder in der schönen Chalifenstadt ein.